La infección de las uñas por hongos, la onicomicosis, es la enfermedad que más afecta a las uñas, tanto de las manos como de los pies: se estima que la onicomicosis ocurre en 60% de la población.

Además, algunos grupos de población tienen más probabilidades de verse afectadas como, por ejemplo, hombres, ancianos, diabéticos, VIH-positivos, con enfermedad vascular periférica y fumadores con un alto consumo diario de cigarrillos. En raras ocasiones, este trastorno puede afectar a los niños y las manos.

Los hongos más comunes en las uñas de los pies son los hongos dermatofitos, como Trichophyton rubrum y Trichophyton mentagrophytes y, con menor frecuencia, por no dermatofitos y especies de Candida.

Síntomas de la onicomicosis

La onicomicosis es una infección fúngica que afecta a las uñas: incluye la placa de la uña, el lecho ungueal y el tejido periungueal. Clínicamente, la uña puede volverse gruesa, decolorarse y despegarse del lecho ungueal. Son uñas descoloridas que pueden tener componentes blancos y amarillos. Además la piel que rodea a la uña puede engrosarse (hiperqueratosis).

El seguimiento por un Podólogo es importante ya que "aproximadamente un tercio de pacientes con onicomicosis también desarrolla 'tiña del pie' o 'subtipo interdigital'. Esto significa que las uñas infectadas sirven como reservorio para los hongos que acaban infectando también la piel y la piel entre los dedos".

Además, el tratamiento de ambas afecciones al mismo tiempo produce el mejor resultado en la prevención de una diseminación cíclica de hongos entre la piel y las uñas.

Cómo prevenir los hongos en las uñas de los pies

Si bien muchos de estos factores son inevitables, se debe prestar especial atención a aquellos que se pueden evitar:

• Los pacientes con enfermedad vascular periférica, diabetes o inmunodeficiencias deben inspeccionar regularmente sus pies y visitar a sus dermatólogos o podiatras.
• Las uñas deben mantenerse prolijamente
• El corte de las cutículas debe evitarse porque las abrasiones y las laceraciones sirven como un portal de entrada para los organismos fúngicos.
• Si las uñas de los pies están infectadas, las manos y los pies deben mantenerse limpios para evitar que la infección se propague.
• Los pies deben mantenerse frescos y secos, con zapatos sueltos.
• El secado mediante polvos antifúngicos se puede utilizar en los calcetines con regularidad.
• Los calcetines que se mojen por la transpiración deben cambiarse durante el día.
• Es recomendable usar chanclas o sandalias en gimnasios públicos, vestuarios y duchas.